6. Ventajas e inconvenientes de los clientes para blogs

A modo de conclusión, haremos algunas observaciones sobre las ventajas e inconvenientes que tiene la utilización regular de los clientes para blogs, tanto desde una perspectiva general como en el ámbito educativo.

6.1. Ventajas.

• Permiten escribir entradas sin necesidad de conectarse al blog. La edición se puede realizar estando desconectado, y sólo es necesario conectarse cuando se decide publicar. Esta posibilidad resulta especialmente útil cuando no se cuenta con una conexión de banda ancha, o sólo se dispone de ella durante un tiempo limitado.
• Permiten guardar los borradores, editarlos y corregirlos antes de publicarlos. Algunos clientes para blogs incluso proporcionan una vista previa de la entrada, de acuerdo con el aspecto que tenga según la plantilla o tema utilizado por el blog. Muchos clientes para blogs también permiten editar las entradas ya publicadas o guardarlas en local, lo que es una alternativa interesante para disponer de una copia de seguridad del contenido del blog.
• Proporcionan interfaces de edición mejores que los que vienen por defecto en los gestores de contenidos. Los interfaces de edición de los clientes de blogs ofrecen, en ciertos casos, las mismas funciones que los procesadores de texto habituales: herramientas de formato, corrección ortográfica, creación de tablas, inserción de imágenes y elementos multimedia, creación de plantillas, etc.
• Permiten publicar la misma entrada en dos o más blogs (lo que se conoce como cross-posting) desde una única instancia de edición. Para ello, sólo hace falta definir las cuentas de conexión correspondientes. Algunas aplicaciones permiten la publicación simultánea en dos o más blogs, mientras que otros sólo son capaces de realizar publicaciones sucesivas.
• Algunos clientes para blogs disponen de herramientas complementarias: integración con navegadores (habitualmente, mediante las extensiones correspondientes), integración con agregadores RSS, adición de ficheros adjuntos, publicación de imágenes y otros tipos de ficheros mediante FTP, creación de podcasts con inclusión de ficheros de audio, etc.
• En ciertos casos, disponen de plugins o complementos que permiten ampliar las funciones de la aplicación. A menudo, estos plugins reproducen las características de los que se añaden a los CMS, y permiten interactuar con distintos servicios web.
• En general, permiten una mayor productividad, puesto que reducen el tiempo empleado en la conexión al blog y las tareas de edición y formateo de las entradas.

Desde una perspectiva didáctica, los clientes para blogs también tienen indudables ventajas, entre las que pueden señalarse las siguientes:

• Optimizan el valor del aprendizaje de herramientas informáticas básicas, dado que en su utilización reproducen los procedimientos y tareas propios de las aplicaciones informáticas más populares y difundidas (los procesadores de texto).
• Permiten a los profesores centrar la actividad de creación de blogs en el aspecto de la creación textual. El docente puede separar casi totalmente las actividades de creación de contenido por parte de sus alumnos de las tareas de administración y gestión del blog.
• Optimizan el empleo del ancho de banda, pues sólo exigen la conexión durante la fase de publicación. En entornos de tráfico intenso y ancho de banda escaso ofrecen un ahorro considerable de conexiones.
• Hacen posible prescindir de los navegadores, al menos durante algunas fases del trabajo, por lo que pueden ser útiles en situaciones en que la utilización del navegador resulta poco recomendable o puede ser causa de conflictos.
• Mejoran la calidad de las producciones textuales, debido a la capacidad de estos programas para guardar y reutilizar borradores, y a la presencia de correctores ortográficos semejantes a los de los procesadores de textos más difundidos. Además, el hecho de que varios clientes para blogs permitan mantener el corrector ortográfico activado mientras se escribe garantiza que los alumnos no se olviden de la necesidad de corregir sus textos.
• Permiten atender a la diversidad de ritmos de aprendizaje y competencias informáticas. En efecto, pueden diseñarse actividades y procesos de elaboración de blogs en los que determinados alumnos utilicen clientes de blogs más complejos y potentes, mientras que otros hagan uso de los más sencillos.
• En entornos de blogs multiusuarios, permiten separar completamente las diferentes cuentas de edición del blog.

6.2. Inconvenientes.

Por lo general (hay algún cliente para blogs que funciona online) obligan a disponer de un ordenador donde realizar las operaciones de edición, con lo que se anula la ventaja más evidente de la mayoría de los CMS, esto es, la posibilidad de editar online sin depender de una aplicación local y de un sistema operativo determinado.

• No eliminan completamente la necesidad de verificar la entrada tras la publicación de ésta, sobre todo si el blog incorpora determinados elementos que no son editables desde la aplicación.
• En ciertos casos, o para conseguir determinados efectos, exigen que el autor edite en modo de código o HTML, lo cual complica la labor de edición. Además, la posibilidad de incorporar formatos avanzados a las páginas puede hacer que las entradas sean incompatibles con los estilos definidos en el blog.

En el ámbito educativo habría que tener en cuenta otros posibles inconvenientes de la utilización generalizada de los clientes para blogs:

• Interfieren en la consideración de los blogs como un medio de comunicación con características propias. En particular, suponen una distorsión de la naturaleza intrínsecamente comunicativa del blog, pues, por ejemplo no pueden ser utilizados para la redacción de comentarios.
• Obligan a aprender el manejo de una nueva herramienta. Es cierto que un cliente para blogs es tan fácil (o tan difícil) de manejar como un procesador de textos, pero también que muchos alumnos y profesores se desconciertan cuando tienen que utilizar herramientas diversas para un mismo tipo de tareas.

Exigen instalaciones locales individuales y reiteradas. En situaciones donde la actividad didáctica tiene lugar de forma simultánea ante muchos puestos de trabajo, hay que realizar tantas instalaciones como puestos de trabajo se utilicen.