Escrito por José Luis Cabello el martes, 17 de octubre de 2006 en TIC y Web 2.0 -(10118 hits)
 for Educators Google ha creado una plataforma para docentes donde ofrece una docena de sus aplicaciones (algunas tan conocidas como Blogger o Google Earth) para el desarrollo de su uso educativo. En cada una de las secciones de la plataforma se explica para qué sirve cada herramienta y se ofrecen sugerencias sobre su posible uso didáctico junto a comentarios de docentes que ya han empezado a utilizar esa aplicación con fines educativos.
Se invita también a colaborar informando de cualquier unidad didáctica o uso educativo desarrollado con esas herramientas. Para poder usarlas basta con disponer de una cuenta Gmail ; con el mismo usuario y contraseña de la cuenta de correo se puede utilizar cualquiera de las aplicaciones en línea de forma integrada. Las secciones de la plataforma son las siguientes: Web Search : Con un tutorial sobre cómo usar de forma eficaz el buscador clásico y los servicios de búsqueda avanzada. Incluye enlace al traductor. Earth; Discovery Education : Con ideas para utilizar en el aula esta aplicación que pone a disposición del estudiante un mapa universal detallado compuesto de fotografías por satélite y cuyas herramientas permiten diversas posibilidades de estudio que enriquecen la clase de Sociales. Hay que descargar e instalar la aplicación para su uso.
Book Search : Permite buscar textos completos o páginas que incluyan los términos de búsqueda en el creciente catálogo de libros digitalizados. Tenemos así a nuestra disposición una biblioteca cada vez más amplia y universal. Brent Jones, un profesor que utiliza esta herramienta en sus clases, comenta que " los trabajos de investigación en Secundaria han entrado en una nueva era donde el coste de acceso a libros de referencia ha desaparecido". Maps : A diferencia de Google Earth, funciona en línea sin necesidad de instalar nada. Son mapas en lugar de fotografías. Video : Es un excelente repositorio de vídeos educativos, donde no sólo podemos subir y compartir vídeos, también buscar secuencias sobre cualquier contenido. En algunos sitios ya están grabando clases de todas las áreas para ponerlas a disposición pública. Supongo que se integrará con youtube tras su adquisición. Docs&Spreadsheets : Procesador de texto y hoja de cálculo en línea, sin instalar nada. Se pueden subir archivos ya creados en diferentes formatos o crear nuevos. Se guardan de forma segura de tal forma que podemos acceder a ellos con el usuario y contraseña de nuestro correo. Podemos ponerlos a compartir, algo realmente útil en proyectos cooperativos, o enviarlos a cualquier dirección de correo o publicarlos en nuestro blog o en Internet, pues se genera una url para el documento creado. Este texto ha sido escrito en googledocs. Blogger : Aplicación para creación y edición de bitácoras que en su versión beta permite manejar la barra lateral de forma más sencilla (de forma similar a Wordpress) y crear categorías, sin necesidad de saber html. Sobre uso educativo de blogs tenemos bastante información en Aulablog. SketchUp : Herramienta sencilla pero potente que permite crear, ver y modificar creaciones en 3D. Una vez descargada e instalada la aplicación, los modelos creados se pueden colocar en Google Earth, cargarlos en 3D Warehouse, o imprimirlos. Calendar : Agenda en línea que puede ser compartida por grupos. Picasa : Requiere descarga y permite editar y poner a compartir imágenes en la web. El programa localiza todos los archivos de imagen del ordenador donde se instala, con los que fácilmente podemos crear álbumes digitales y presentaciones de diapositivas. Personalized Homepage : Página personalizada donde podemos poner los contenidos que nos interesen o que interesen a nuestro grupo: enlaces recomendados, titulares de prensa, calendario de clase, enlace al blog del grupo con mensajes para estudiantes o familias y cualquier otro dispositivo que veamos útil, desde un acceso a la wikipedia a la información meteorológica. Google Apps for Education : Sin programas que instalar o mantener, es una solución integrada de herramientas de comunicación que Google ofrece a los centros docentes. Se compone de correo, mensajería instantánea, agenda y página web con alojamiento y editor en línea. Todo gratis, pero hay que inscribirse y dicen que de momento sólo seleccionarán un número no determinado de centros para la fase beta, aunque prometen que la gratuidad continuará acabada la fase beta.
El uso de cada una de estas herramientas requeriría una explicación más amplia y detallada, tal como aparece en la plataforma. Podemos ir probando y contarnos los hallazgos y dificultades que surjan. La mejor forma de aprender es trasteando (es como montar en bicicleta, sólo se aprende dando pedales). No obstante, su explotación didáctica siempre será más eficaz si vamos creando un banco de experiencias de uso. Google ha creado una lista de correo para todos los docentes que deseen participar y compartir experiencias (Google Teacher Center) . Como la información suele estar en inglés, hemos creado un foro en Aulablog sobre uso educativo de estas herramientas, además de una lista de correo en Googlegroups (http://groups.google.com/group/edugoogle ). Por último, una observación: algunos desconfían del excesivo poder de Google, pero mientras nos ofrezcan aplicaciones buenas, sencillas pero potentes, gratuitas y plataformas de colaboración con propuestas de uso didáctico, ¿por qué no usarlas?
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